Le collier rouge
Nous sommes en été 1919, dans une petite ville du Berry. Un jeune héros de guerre, Jacques Morlac, décoré de la légion d’honneur, est retenu prisonnier au fond d'une caserne déserte. Qu’a t-il bien pu faire pour risquer la peine de mort ? Devant la porte, son chien aboie jour et nuit.
Le juge qui arrive pour démêler cette affaire, Hughes Lantier du Grez, est un aristocrate qui n’aspire qu’à prendre enfin sa retraite et à retourner à la vie civile. Mais que reste t-il d’une vie civile « normale » après les horreurs de la première guerre mondiale ?
Lentement, dans une atmosphère de huit clos, dans cette caserne désaffectée qui ne sert plus qu’à retenir ce soldat en attente de jugement, la nature du crime de Morlac et ses motifs sont livrés au compte-goutte. Et si c’était le chien, qui détenait la clef du drame ?
La Première Guerre Mondiale a beaucoup suscité l’imagination littéraire et nombreux ont été les romans écrits à son sujet. Rufin, lui, reste loin des tranchées et nous emmène dans les Balkans que l’on connaît peut-être moins bien. Ce livre est également un hommage au rôle joué par tous ces animaux, ces héros oubliés de la Grande guerre, qui ont servis aux côtés des hommes pendant les combats et qui y ont perdu la vie. À ce sujet, je pense surtout au magnifique roman de Michael Morpurgo « Cheval de Guerre ».
Ce court récit est parti d’une anecdote et comme nous aimons tous qu’on nous raconte des histoires, Rufin a écrit ce beau roman plein de poésie. C’est une histoire touchante qui explore les parallèles entre loyauté humaine et animale. Et si fidélité et patriotisme n’étaient pas que des qualités humaines ? Être loyal à ses amis, se battre pour ceux qu'on aime, n’est-elle pas une qualité que nous partageons avec les bêtes ?
C’est en regardant la bande annonce du film que m’est venue l’envie de lire le livre. Le collier rouge est rapide à lire. Je dirais même qu’il se dévore tellement il est bien écrit ! Et puis, vous aussi, très vite, vous allez être pris(e) d’une terrible envie de connaître le fin mot de l’histoire et découvrir la raison du scandale !